Спецслужбы получили информацию о готовящихся терактах в местах массового скопления в Санкт-Петербурге и Волгограде еще в конце декабря. За подготовку терактов разыскивали десять граждан Таджикистана, Узбекистана, Киргизии и Туниса. Изначально взрывы планировались в новогодние праздники, но благодаря усилиям ФСБ удалось задержать несколько вербовщиков и членов ИГИЛ на территории Северной столицы. На территорию Санкт-Петербурга проникли как минимум пять террористов, готовивших взрывы с конца декабря. ФСБ также разыскивала до теракта сразу несколько боевиков ИГИЛ, которые выехали в Петербург из Сирии через Турцию.